C'est l'ordre des animaux qui compte le plus grand nombre d'espèces (plus de 300 000 !). Ils sont caractérisés par :
- des élytres (ailes antérieures rigides) qui recouvrent généralement entièrement leur abdomen
- quand ils ne volent pas, leurs ailes membraneuses sont repliées sous ces élytres
- leur appareil buccal est de type broyeur (donc les coléoptères ne piquent pas)
Sont donc des coléoptères : les coccinelles, les charançons, les scarabées, les hannetons...
